家住金泽的教师堀川周平（笠智众饰）是一个人生坎坷的男人，他的妻子早年去世，多年来周平独自含辛茹苦将儿子良平养大。在某次郊游中，一名学生不幸溺毙，周平作为负责人引咎辞职。失去工作后他带着儿子回到故乡信州，并在村里谋得一份差使勉强度日。良平学习还算用功，他进入中学后寄宿学校，而为了能供儿子完成接下来的学业，周平只身前往东京工作。此去经年，黄天不负有心人的良平（佐野周二饰）考入仙台帝大，进而在秋田的一所学校取得教师的岗位。他日昔盼望和父亲重聚，怎奈周平全力支持儿子的事业，不忍拖周平的后腿。在动荡的岁月迁徙，父子分出两地遥遥相望……本片剧本是小津安二郎于1937年出征前夕完成的。©豆瓣

 

与战前的《独生子》对照，可以看出战争经验给小津带来的变化。《独生子》里母亲更关心的是儿子过得好不好，是否成为了“了不起”的人。这个“了不起”与否，完全是个人成就意义上的。但在《父亲在世时》里，父亲更在意的却是儿子是否成为了对国家有用的人。这是鲜明的集体意识。甚至，笠智众的父亲形象，其处世之道有点类似旧时代的武士阶层，并且显然是小津赞许的理想形象。儿子则面目模糊，没有自己的个性。所以，父亲与儿子之间...与战前的《独生子》对照，可以看出战争经验给小津带来的变化。《独生子》里母亲更关心的是儿子过得好不好，是否成为了“了不起”的人。这个“了不起”与否，完全是个人成就意义上的。但在《父亲在世时》里，父亲更在意的却是儿子是否成为了对国家有用的人。这是鲜明的集体意识。甚至，笠智众的父亲形象，其处世之道有点类似旧时代的武士阶层，并且显然是小津赞许的理想形象。儿子则面目模糊，没有自己的个性。所以，父亲与儿子之间的对话，是理念化的单向训导。而《独生子》里母子交流，才是提炼于痛苦人间，凸显出人物各自困境和内心纠结的情节。总之，即使不谈什么战争反思的问题（据说未删减的原片里甚至有唱军歌的段落），我也完全不喜欢这个说教味浓重的小津。(展开)